沉醉東風

[黑雲 10]

新皇即位，大力剷除異己和其餘皇子。此時刑罰繁多，官吏嚴酷，朝中大臣人心惶惶、百姓民不聊生，天下危機四伏。為防人民集結反叛勢力，以近臣龐原為首，百官無不積極掃蕩民間武力......

□

　　長岸邊，黃蘆叢生。

　　浮萍圍繞的渡口停著艘小舟，舟上有個老漁夫，懷著釣竿身旁擺著一壺酒。

　　老翁正瞇著眼睛打盹，連魚兒上鉤了都不知道。

　　釣線被掙扎的魚兒來回扯動，垂釣的老人卻彷彿感覺不到釣竿上的拉力。

　　忽然，「啪」的一聲釣竿竟爾斷了。

　　睜開一隻眼睛，他訝異地揚起眉毛。

　　「似乎釣到了什麼大東西呢。」

　　往岸邊看去，只見兩個人影正往小舟這奔來。

　　兩人走近，是對青年男女。

　　「我要買這艘船。」

　　沒有半句客套，青年開口道。

　　老翁沒有答話，只是斜眼打量二人。

　　身旁少女怕是冒犯了老翁，忙說：「老先生真是對不住，因為我們有要緊事需辦，一時情急失了禮數，請您別見怪。」

　　老漁夫說：「老朽可以幫你們撐這一段船。」

　　青年說：「不用麻煩，我們只要這艘船。」

　　老漁夫困惑問：「為什麼你執意要船？」

　　青年只是「嗖」地抽出長劍，劍尖抵著老人。

　　「快收起來，不用對個老人家這樣。」少女見青年拔劍，忙勸道。

　　青年淡淡地說：「萍兒，我們沒時間在這耽擱。」

　　他收起長劍，伸手從懷中掏出幾塊碎銀拋在身後。

　　「下去，那些錢夠你好好過完這輩子。」他命令道，另一手牽著少女上了船。

　　老漁夫拾起酒壺走到岸上。

　　他拔開酒壺上的塞子，仰頭灌了幾口，看著青年撐起小舟逐漸沒入冉冉煙波。

　　「年輕人呀，就是心太軟。」他嘆了口氣，又飲下一口苦酒。

□

　　不多時，一群人策馬而至。

　　「老頭，可有見到一對男女？」為首者道，頂著油亮的光頭。

　　「沒有。」

　　那人下馬走近，老人只到他胸口，露出的胳膊幾乎和老人的腰一般粗。

　　「當真沒有？」

　　「粗野的和尚倒是有一個。」老翁笑著說。

　　眾人發出哄笑，那人笑得更是響亮。

　　「老傢伙還真不怕死。」他大笑道。

　　「何老大，看樣子不管事實如何，咱們是沒法從這老人嘴裡問出來了。」一個做書生打扮的人說。

　　何老大問：「那麼咱們的軍師有什麼高見？」

　　「喝點酒怎麼樣？」答話的卻是老翁。

　　「你說什麼？」何老大轉頭。

　　後者只是揚起酒壺。

　　「玩什麼把戲？」何老大抬手便要打落酒壺。

　　書生警告道：「小心有詐！」

　　何老大卻揮了個空，同時一道酒水噴在他臉上。

　　眾人一呆，何老大「哇」一聲大吼，掄起拳頭望老人砸將下去。

　　如巨岩自山崖轟隆而下。

　　這拳卻也打了個空，老翁彷彿受風的落葉飄然退開。

　　「原來是真人不露相。」那書生打扮的人說。

　　手一揮，一夥人已經包住老人。

　　「說出他們的下落還可以饒你不死。」

　　「人在江湖飄，總是要挨幾刀。」老人輕鬆笑道。

□

　　「都給我住手！」光頭的何老大喝斥，他抹去臉上的酒水－－接著是羞辱他的人。

　　何老大手持一把大刀。

　　刀只有單鋒，能運作的動作受到不少限制，卻也相對地容易上手。

　　故有三年劍、昔年刀的說法。

　　俗諺有云：「單刀看手，雙刀看走。」

　　由於持刀的手難有變化，要在刀法上精益求精，看的就是餘下的那隻手，那正是老翁雙眼所在。

　　書生看到了，他悄聲提醒何老大：「是高手。」

　　「便讓他瞧吧。」何老大冷笑，左手索性低垂在身旁，動也不動。

　　「切勿輕敵。」書生皺眉。

　　無論是劈砍或者格擋，要發揮最大的力量勢必有平衡的體勢，何老大刻意垂下左手無疑是大大折損了自己的勝算。

　　憤怒往往驅散理智、招徠敗亡。

　　大刀劈向老人，宛如切割千仞絕壁的急川勁流。

　　老人雙足點地，身子隱入蔓生的蘆葦。

　　「哪裡逃！」何老大暴喝。

　　刀，求的是一往直前的勇猛，刀手亦然。

　　沒有片刻猶豫，橫刀當前，何老大縱身躍起，同時砍倒成排蘆葦。

　　花芒飛散在空中。

　　一隻枯瘦的手自更深處的蘆葦叢探出，急取何老大面門。

　　何老大側頭避開，一個矮小的身影竄起，何老大右手刀急撩向上。

　　空中，老人雙手拍合。

　　馬上，書生拋出一把大刀。

　　老人肉掌夾上鋼刀，何老大左手後拉，握緊。

　　刀在手，「我們走。」書生說。

　　如果說單刀是猛虎，那雙刀是什麼？

　　「若猛虎添之羽翼，翱翔四海莫不能阻。」當年何老大雙刀初成時，人說如此。

□

　　戰者，以正合，以奇勝。

　　何老大雙腳一錯，迴身急轉，左手大刀直取老翁頸項。

　　同夥眾人多已翻身上馬，那是對何老大的信賴。

　　刀鋒拖出一道銀亮弧線，老人右腿忽地彈出，足尖不偏不倚點上刀鍔。

　　但這全力一刀，何老大勢在必得！

　　順著刀勢，老翁膝蓋曲起，收了大半力道，接著腳掌壓下大刀，借力一躍便與何老大拉開了距離。

　　這一點、一收、一按，只在瞬息之間。

　　「光頭和尚功夫倒還不錯。」

　　何老大生性暴躁，加之刀下失手，怎還容對手如此調侃？

　　一聲怪叫，他已衝向敵人。

　　哪知腳底突然下陷，盛怒下反應不及，何老大半身已泡在泥沼堆裡。

　　老翁笑道：「可惜腦筋差了點。」

　　見何老大失利，同夥慌忙下馬奔回，有兩人小心踏著步伐靠近何老大，另有幾人把手藏在懷裡，雙眼直盯著老人。

　　「那兩人已經過了江，你們是追不到了。」

　　書生問道：「敢問前輩名諱，與那勾引小姐的小賊是什麼關係？」

　　「我姓什名什不怎麼重要，和那兩人只有一面之緣，然而過江後就是太平莊。」

　　「只要是太平莊的客人，就沒有人可以動他們分毫。」

□

　　拳腳功夫跳不出腿、打、跌、拿四項，腿「妙」，打「快」，拿「柔」、跌「猛」。

　　凡習武者皆明此理，但是應大先生並不同意。

　　「拳打不知，是迅雷不及掩耳。」他說：「拳法的要旨只在一個字，那就是『快』，在對手尚未察覺時便置敵與死。」

　　時年三十四，及其壯也，血氣方剛。

　　多年後，手上的血腥引來鯊魚的圍獵。

　　傾盆的大雨中，他在泥濘中倒下，「快」已經離他過於遙遠。

　　「用兵之害，猶豫最大。」晚年，他這麼說。

　　面對背叛他的摯友，在四目相交的剎那，他猶豫了。

　　那次，他死裡逃生。

　　隱居二十年後，久練自化，奇技通神。

　　「江湖上恩怨糾葛，想抽身者多，想進去的也多。從今往後，應某願供天下落難之人一處歸宿，人只要進了我太平莊，我保你毫髮不傷。」

　　他是不是領悟了什麼，沒有人知道。

　　多年以後太平莊成了一個不可動搖的象徵，是在刀口舔血的日子中，對於和平的想像。

　　太平莊能保人平安，靠的是「人情」兩字。

　　人們的新仇舊恨交織成一張複雜的網絡，太平莊則是他們的中心、結束。

　　親人可能受到太平莊的庇護而獲救，仇敵也會因為太平莊的干涉而生還。

　　江湖上沒有人敢動太平莊，每個人都可能有那麼一天，從野狼變成綿羊。

　　而且，與太平莊為敵者，等於和所有曾蒙受太平莊恩情的人為敵。

　　太平莊宛如神殿，看著人世紛擾。

□

　　相逢意氣為君飲，繫馬高樓垂柳邊。

　　一群少年圍坐酒樓上，舉杯對飲，高聲言笑。

　　酒可助興，生雄心壯志、吐豪言俊語。

　　但酒也可以是澆愁麻藥。

　　他們身後，是對青年男女。

　　「坤天，我們倆奔波了這幾天，你也累了，就歇歇吧。」萍兒勸道。

　　離江後步行半晌是一座小鎮，兩人在酒樓稍事休息。

　　然而男子的精神卻無法鬆懈，手指緊握劍柄，肩膀的肌肉緊繃，兩眼不時打量街上來往行人，還有附近酒客。

　　「在進到太平莊之前都不能大意，我絕不讓妳受到半點傷害。」他說，眼中充滿憐惜還有責任。

　　當我們對一個女人說我愛妳時，她就已經是妳的責任。

　　萍兒雙頰一紅，羞怯地低了下頭。

　　突然，她聽到椅子倒地的聲響。

　　她驚愕抬頭，看見青年手握出鞘半截的長劍，身後站著一個臉上堆滿笑容的男人。

　　「嘿，別激動。」他說，手掌抵著劍鐓。「我只是瞧兩位郎才女貌，想要結識結識，絕非心懷歹念之徒。」

　　「我們與閣下非親非故，恕罪。」青年冷冷地說。

　　「小兄弟，別這麼無情嘛。」男人笑道，伸手便要搭上他的肩膀。

　　青年倏地退開，森然道：「閣下請回吧，我們交不起這樣的朋友。」

　　「那不然，咱們喝個兩杯如何？」男人竟還不死心。

　　「坤天，你便和這位大哥喝一杯，不會有事的。」萍兒說。

　　那男的讚道：「還是這妹子明理。」

　　也不等青年答應，伸手欲取桌上酒杯。

　　他臉色不悅，無奈愛人相勸，他便沒有阻止。

　　男人舉杯就口，一飲而盡。「兄弟，你也來一杯吧。」

　　青年接過酒杯，把它放在桌上，然後提起酒壺緩緩往杯中住入酒水。

　　右手始終不離寶劍。

　　「這樣可以了嗎。」小心不擋住視線，青年喝下杯中物。

　　「再喝一杯吧。」男人笑得更加開懷。

　　青年沉聲問：「為什麼？」

　　「因為你要死在這裡了。」不知何時，酒樓上的談話聲全部靜了，在絕對的安靜之中，這句話顯得分外清晰，這話是坐在萍兒身旁的人所說。

　　輕搖手中摺扇，富家大少打伴的人臉上掛著驕傲的自信。

　　晃著扇子，他輕聲唱道：「勸君更進一杯酒，黃泉路上無故人。」

□

　　大少爺和青年看著彼此，得意還有憤怒。

　　青年身後，男人的手搭在他肩上，初時他還想掙扎，卻被少爺看向萍兒的眼神制止。

　　大少爺搖頭說：「能帶走李幫主的女兒，我還以為是什麼不得了的人物，卻也不過如此。」

　　「不過選女人的眼光還真是不錯。」他上下打量，臉上掛著一抹意味深長的微笑。

　　「你這渾蛋！」青年怒道，便想放手一搏，卻馬上被身後那人壓倒在桌上。

　　大少爺揶揄道：「對酒當歌，人生幾何，譬如朝露，去日苦多。你又何必這麼著急？反正總是要死，不管是栽在我手上，還是被李幫主給抓了回去，這美人終究是沒有你的份。」

　　「但我想，也不會有大少爺你的份。」

　　大少爺驚道：「什麼人！」

　　僕從們應該已經圍住了酒樓。

　　只見一人憑欄而立，適時天色將晚，那人背向斜陽教人看不清是什模樣。

　　「少爺莫慌，有我在。」男人低聲說。

　　大少爺神色稍緩，展顏笑道：「不知是哪路朋友，有何指教？」

　　「太平莊。」那人道，遂不複言。

　　「此處離太平莊尚有數里，這裡的事難道也歸太平莊管？」

　　「因為他們是劉叔的客人。」

　　「這話是什麼意思？」

　　那人也不答話，只是走上前來。

　　他已有點年紀，腮幫子深陷，下颌突出，是個「馬刀臉」。

　　青年感到背後壓力突然減輕，側頭窺探身後的男人，後者精神如今完全轉到那人身上。

　　大少爺緊張道：「站在那別動。」

　　對方恍若未聞，男人拍出一掌。

　　「砰」第一聲，木屑四散開來。

　　也不知他使了什麼手法，男人手掌卻是打在一張木桌上。

　　「兄臺好快的身手。」男人大笑說，不以失手為意。

　　那人只是將目光投向青年，眼中充滿鄙視。

　　「你剛剛有機會出手。」他卻是對那青年說的。　　

　　男人也已發覺，略一思索，復笑道：「原來兄臺不認識這小兄弟。」

　　「你們帶走他吧。」那人道。

□

　　大宅裡，有一張床，床上躺著一個人。

　　那人的四肢被布條縛起，綁在四腳床柱上，身體成一個「大」字。

　　大少爺坐在床沿，手持摺扇，笑吟吟的看著床上美人。

　　床上那人竟是萍兒。

　　大少爺笑道：「好好的一個美人兒，差點就要被那小賊糟蹋了。」

　　說著，左手在美人身上游走。

　　萍兒「噗哧」一聲笑了出來，這時她竟然還在笑。

　　大少爺俯身，雙唇湊上萍兒半邊酥胸，一聲消魂的嚶嚀自她嘴裡竄了出來。

　　實可謂：「奪男人之魂魄，發女子之搔情。

　　萍兒嬌羞道：「你就喜歡欺負人家。」

　　大少爺笑而不語，接著便是一番雲雨。

　　良久，大少爺推門而出，留下身後美人嬌喘微微。

　　「少爺的身手果然一如既往。」

　　大少爺不悅道：「這種時候，你便該自行迴避，更遑論出言調侃！」

　　男人笑道：「身為少爺的隨扈，我的視線不能從您身上移開分毫，這可是我的職責。」

　　大少爺道：「我不想聽你這些瘋話，倒是大舅那有什麼消息？」

　　男人道：「龐公得知一切盡在計畫中，十分欣喜，相信朝廷近日必有動作。」

　　大少爺沉吟道：「那甚好。但我希望能給大舅看到更好的成果......，倒是那小賊處置的怎麼樣了？」

　　「屍體已經埋了，最近連日的大雨，土裡濕氣極重，不出一個月就沒人認得出了。」

　　大少爺笑道：「也好，像那種替死鬼，就把它放在那發臭便是。」

□

　　老翁獨坐木堤上，江面明月相伴。

　　足尖輕輕拍打水面，好似頑童。

　　「人已來了，那就現身吧。」他說，無奈一波未平一波又起。

　　夜風在蘆葦叢間發出簌簌之聲，彷彿有鬼魅潛伏。

　　過了半晌，沒有動靜，倒是江面逐漸化開圈圈漣漪。

　　老翁也不著急，只是飲著他酒壺裡的酒。

　　伸直了手，壺口對著嘴，幾滴酒水滴落，用力搖了搖，裡面已然空了。

　　他笑道：「我的酒沒了，你再不出來，我可要走了。」

　　回應他的只有淅瀝的雨聲，雨勢漸漸大了。

　　拎起酒壺，足尖挑起釣竿，在空中俐落抓住，老翁漫不在乎地走往岸上。

　　正是藝高人膽大，膽大藝更高。

　　「劉叔，是我。」

　　老翁身子霎時僵了。

　　一個人影，佇立在蘆葦叢上。

　　秋風吹冷雨。

　　那人道：「多年不見了。」

　　「既已走了，為什麼還要回來？」老翁卻說了句風馬牛。

　　「報恩、尋仇。」那人說，如孤墳鬼啼。

　　老翁道：「都這麼些年了，」

　　那人笑道，笑聲淒厲：「畢竟不能和劉叔般豁達。」

　　接著他話鋒一轉：「今日那兩人，是到不了太平莊了。」

　　隔了半晌，他續道：「那女子是李証蚺愛女，他揚言，若有人膽敢庇護他們，將受到他的報復。」

　　「原本或許還有交涉餘地，如今您自個兒留意些吧。」

　　說完，他飄身而去。

　　老翁搔了搔頭，自忖：「這報恩會不會太便宜了些？」

□

　　烏雲遮月，雨灑空草。

　　何老大坐在屋簷下，像個賣藝的一般，拋耍著兩把大刀。

　　「我總覺得這事兒有蹊蹺。」他說。

　　一旁的書生道：「我也正猜疑，那老頭著實古怪，你和他若再交手可有勝算。」

　　何老大血色上湧，吶呐了半天說不出話。

　　書生笑道：「我沒要難為你，大夥都知道你雙刀厲害。」

　　「只是......」他低聲道：「我以為，就算是幫主他老人家出馬，也未必......」

　　「咳！說這話小心點。」何老大驚道。

　　書生道：「這我知道你甭擔心。只是太平莊若有這等人物，絕不可能如此默默無名。」

　　「你道是冒充的？」

　　「正是，其實幫主早已得到消息，說有人欲使咱們和太平莊衝突。」

　　聽到這，何老大臉色已變了。

　　「難道是江雲瀾那廝？」

　　書生忽然不作聲了。

　　「那要不要再勸勸幫主，先別和太平莊衝突？」

　　「你也知道幫主素來極重面子，女兒和他人私奔這等事，已觸了他老人家逆鱗。況且他老人家已放出話來，到時人人都要說我們幫主怕了太平莊，那該如何是好？」書生過了一會兒才開口。

　　何老大急道：「但也不能讓那些虎視眈眈的傢伙，坐收漁翁利啊！」

　　書生嘆道：「我已和幫主說過這事，但幫主似乎心意已決，咱們做屬下的除了諫言，也不能多說什麼。」

　　「他老人家雄雞一啼天下白，不管是誰都撼動不了咱們半分的。」

　　一陣寒風襲來，幾點雨水，兩人已是一身寒意。

□

　　人道是：「槍怕搖頭棍怕點。」

　　槍法講搬、扣、紮三動作，搖頭，便是指三動一氣呵成，槍尖急抖成圈。

　　圈為槍法之母，圈抖的快、圓、小，槍便紮得有力、突然。

　　槍法易學難精，有「月棍、年刀、一輩子的槍」之說。

　　但高手槍桿抖顫，如蜿蜒前進的龍蛇，一槍刺出，端是疾雷不及掩耳。

　　大少爺正看著隨扈在月下練槍，懷中摟著美人。

　　萍兒道：「當時你叫我先釣那小子上勾，我還真怕你就這麼丟下我。」

　　大少爺笑而不語，手指滑過她烏順的長髮。

　　萍兒嬌聲道：「看他練這些無聊的把式做什麼，不如咱們進屋裡去。」

　　「妳自個兒先進去吧。」大少爺說。

　　他的隨扈已收起長槍，走了過來。

　　萍兒嗔道：「我想要你陪著人家......」

　　大少爺斷然道：「聽話，我們有要事商量。」

　　萍兒起身，百般地不願意。

　　男人道：「少爺，這女的得想個法子早日脫手，不然也是個累贅。」

　　大少爺沉吟道：「但我想她也許還有用處......。」

　　「有何用處？」

　　大少爺面露難色。

　　男人大笑道：「少爺您放心，我這命是賣給龐公了，有話直說無妨。」

　　「您是怕我失手吧？」

　　大少爺嚥下口中唾沫，緩緩道：「不怕一萬，只怕萬一，我這只是想的周全些。」

　　男人伸手拍了拍少爺肩膀，後者卻忍不住瑟縮了一下。

　　他心下感嘆，如此受少爺忌憚，日後不免來個兔死狗烹。

　　「就照您的意思辦。若我無法取那二人性命，看少爺要拿那女子去要脅李証蚺，還是另找他人合作都不關我事情。」

　　明月夜，風送暗潮波濤。

□

　　門口的小童怕是看到鬼了。

　　不遠處的草叢那兒，有個朦朧的身影，隱在茫茫霧氣之中。

　　涼氣纏上他冰涼的手背。

　　嘴裡呼出一口白氣，他感到頸後寒毛一根根豎起。

　　腳底好似生了根，大氣不敢喘一口。

　　他覺得好像過了一輩子那般久，小腦袋裡的意識逐漸模糊了起來。

　　忽然他聽見一聲嘹亮的歌聲，渾厚的嗓子唱著悠揚的曲調。

　　他忍不住發出「啊」一聲。

　　「劉叔回來了！不知道又會帶什麼好吃的。」他心想。

　　彎路的盡頭轉出一個人，肩上擱著釣竿手邊提個酒壺還有魚簍。

　　「劉叔，你回來啦！」他三步併做兩步，來到老翁身前。

　　老翁一手按在他頭上。

　　「你今天可有看到一個哥哥，帶著漂亮的姐姐？」他問。

　　「沒有呀。」小童答道，腦袋已探到老翁身後。

　　老翁嘻嘻一笑，在他頭上輕拍了兩下。

　　「喏，看這兒。」他伸出另一隻手，掌上空無一物。

　　「沒有東西啊。」

　　老翁笑道：「你低頭看仔細點。」

　　小童依言低頭，一塊甜糕從他頭上掉了下來。

　　「你慢慢吃，我等會兒就回來。」

　　他踩著沉重的步子往莊裡走去。

　　看著老翁背影，小童突然想起了什麼。

　　「唉呀，那鬼呢？」童子往大樹那看去，草叢裡什麼都沒有。

　　他只道是一時花了眼。

□

　　小樓昨夜起東風，珠簾華玉影婆娑是一宿。

　　午夜夢迴，忽爾一陣寒意上心頭。

　　萍兒從床上驚醒，桌上擺著一盞油燈，微弱的火光在風中舞動。

　　雙手拉緊被單，她驀地感到一陣恐慌，在黑影幢幢的屋子裡，獨自一人。

　　她想起了愛人的身影，卻不知上哪去尋找。

　　她想起了父親的手下、逃亡的過程、江邊的老翁、酒樓上的怪人。

　　還有對她一往情深的青年。

　　她忽然想要知道他怎麼了。

　　萍兒起身穿上衣物，推開門，見另一頭的廂房還亮著光，走近，只見大少爺和他的隨扈背窗而坐。

　　她正想敲門，突然想起那沒來由的恐慌。

　　於是她在窗邊蹲下，側耳傾聽屋內對話。

　　她聽到父親的名字。

　　「李証蚺那兒有什麼動靜？」男人問。

　　「探子說，李証蚺明日便會親自上太平莊。」

　　「這情報不會有錯？」

　　大少爺笑道：「這探子潛伏已久，如今乃是他的左右手。」

　　「如此甚好，那麼酒樓上那人的身份可有著落？」

　　男人道，眼中確有一抹狡猾的神色。

　　「你真這麼在意那人？」

　　男人正色道：「那人武功很高，我不希望有任何變數。」

　　大少爺沉吟道：「但萍兒說她不識得那人......，不過她倒有說起一個老人。」

　　男人問：「怎麼樣的老人？」

　　「可以玩弄那個何七的老人。想必是鎮上人們口中的『劉叔』。」

　　兩人已在這小鎮探查了數月，太平莊畢竟得從鎮上添購物資，從採買的東西可推算莊內住有多少人，幾兩銀子又可從小販的口中問得許多細節。

　　大少爺道：「也許他是比應秋蟬更棘手的敵人。」

　　男人傲然道：「對付那何七，我甚至用不著雙手。」

　　「雨似乎更大了，我去關個窗。」他說。

　　窗外的萍兒一驚，連忙伏低了身子。

　　她頭上發出刺耳的摩擦聲。

　　帶著一顆驚惶未定的心，萍兒回到房裡。

　　她感到一切不如她想的那般單純。

　　桌上油燈僅餘殘焰，屋外暗風吹雨入寒窗。

□

　　關上窗，男人跨步出門。

　　大少爺問：「你要上哪去？」

　　他笑道：「夜襲。」

　　「你要一個人去，莫非要逃吧？」大少爺冷冷地道。

　　男人笑道：「少爺倒把我小覷了。」

　　他反身一拳，竟在大門上打出一個大窟窿。

　　「人生自古誰無死？大丈夫，不破樓蘭終不還！」他昂然道。

　　「否則便叫我和這門板一般。」

　　語畢，扛起長槍，仰天大笑出門去。

□

　　地上擺著一焰飄忽的燭火，兩人席地而坐。

　　其中一人道：「小劉啊，有什麼事就不用瞞我了。」

　　說話的是個慈眉善目的老人。

　　另一人道：「這事我三隻手指頭抓田螺，您就別操心了。」

　　這人也已上了年紀，但他身上卻沒有長者應有的沉穩。

　　「唉，也罷。自從那件事之後，我也不想在過問江湖中事。」

　　這時外面響起小童的聲音：「劉叔，外面有個人說要入莊。」

　　「我出去看看。」劉叔說。

　　應大先生頷首。

　　劉叔跟在小童身後，心下尋思：「當時還真沒想到，那女孩兒竟是李幫主愛女，但此人對自己所言看的極重，他已訂下三日之約，來者應當不是他。」

　　「店小二說，那兩人和一個闊少爺般的人物走了，雖不知他是何路人馬，想必是想讓咱們跟李幫主沒有談判的餘地。以那李証蚺性情，肯定不會相信我的言語，如今那人毒計已成，來人想必也不會是他。」

　　那麼來的會是誰呢？

　　行至莊門，老翁腦中思緒理不出個頭緒。

　　「總之兵來將擋，水來土掩便是。」他心想。

　　「前輩，您果然是太平莊的人！」

　　一聽這聲音，他卻獃住了。

　　眼前這婀娜多姿的美人，赫然是那女孩。

　　她臉現憔悴，一身狼狽。

　　「請您一......一定要收留我，我......我已沒地方可去了。」萍兒梨花帶淚道。

　　饒是他生性機敏，此時卻也想不透其中玄機。

　　就在他恍神的剎那，一道銀光忽地從天而降。

　　一聲尖叫劃破空山的寂靜。

□

　　老翁上臂迸出漫天血光。

　　男人不禁咋舌，竟連這樣的偷襲都無法一擊得手。

　　他向後跳開，反手抽起身後長槍。

　　然而，老翁並未給他這個機會。

　　劉叔的臉上泛起笑容。

　　抄起還在空中的左臂，他竟把它當作現成的兵器衝向偷襲者。

　　男人只得再退一步，斷臂露出一節森森白骨，白骨從他眼前不到兩指寬處掃過。

　　斷臂還帶著血水，男人眼皮忍不住眨起。

　　突然他右眼一痛，只覺溫熱的液體滑過面龐，他伸手一摸，有什麼東西刺入了眼珠。

　　他一瞧，竟是一節斷指！

　　男人心下駭然，老翁原來在揮出斷臂的同時，擰斷了上頭的手指當作暗器。

　　他不相信世上居然有人如此不在意自己的身體。

　　「好小子，把我瞧的這麼扁。」劉叔還在笑，右手撕下衣裳迅速包住斷臂處。

　　男人長槍在手，擺好架勢，槍尖急抖如點點寒星。

　　他不急，不相信一個上了年紀的老人斷臂後還能支持多久。

　　劉叔卻好像也不急。

　　他們在等什麼？

　　夜黑風高，只待黑雲蔽月。

□

　　大宅裡，少爺遍尋不著萍兒。

　　他心中焦急不已，若是讓人得知真相，這許多努力將瞬間化為烏有。

　　突然，他想起一件事：男人臨走前，打破了門板。

　　「來人呀，備馬。」他大喊，完全失了方寸。

□

　　男人右眼瞎了，槍尖所能攻擊的範圍大幅縮減。

　　老翁斷的是左臂，手上沒有兵刃。

　　所以兩個人都在等，等唯一的光源消失，等待致命的一擊。

　　鮮血不斷滴落，地上已經積了灘血水。

　　老翁知道自己時間不多，他臉上從容心下卻焦躁不已。

　　他右足踏上左腳，除去左邊鞋襪，然後是右邊。

　　男人只是死盯著他，猜測他的用意。

　　老翁飛起一腳，把地上鞋子踢向對手。

　　後者不閃不避，深怕老翁趁機逼近。

　　月光突然隱去。

　　暴喝一聲，男人的槍好似一記奔雷，夾著萬鈞之力。

　　槍尖刺入老翁腹腔，直貫而過。

　　老翁足下發力，不退反進任由長槍穿過身子，趁著對方來勢已衝入男人懷中。

　　他左腳五趾併攏如一把尖刀，直取男人僅存的左眼。

　　男人倉皇避開，耳際火辣的疼痛。

　　在他腦後，老翁鬆開五趾、腳掌翻轉，竟用腳趾夾住男人髮髻。

　　老翁左腳下拉同時，飛起右膝，男人的臉和他的前膝便在空中交會。

　　隨著鼻梁碎裂的聲響，老翁的前膝瞬間埋入他的臉中。

　　男人向後倒下，劉叔則蹲伏在地上。

　　這時一陣亂蹄響起，又有人來！

　　馬上乘客勒緊馬頭，在兩人不遠處停下。

　　男人搖搖晃晃站起，滿臉血污。

　　「老頭兒，了不起。」他說，好似沒看到那馬上乘客。

　　劉叔低垂著頭，一旁大少爺走了過來。

　　「這是怎麼回事？」大少爺問。

　　男人笑道：「我說了，這是夜襲。」

　　大少爺環顧四周，將信將疑。

　　「您就是信不過我，不然您去送那老頭歸西吧。」他說。

　　大少爺拔出配劍，緩步走到垂死的老人跟前。

　　「這樣一來，就結束了！」他高舉長劍，可是他的劍卻遲遲沒有揮落。

　　只因他的喉頭上插著一截斷指。

　　男人大笑說：「我就知道你還留有後招。」

　　劉叔慘笑道：「但終究沒法取你性命。」

　　「那麼後會有期。」男人大笑中轉身，然後他看到一個人就站在自己身前。

　　手中劍光燦然。

□

　　那人陰森若鬼，眼眶深陷雙頰好似只有一層皮。

　　男人鐵青著臉道：「是你！」

　　他身形向後拔起，然而那人卻好像早就看穿。

　　落地後兩人的距離仍然不變。

　　男人臉如死灰，嘆道：「罷了，我終究漏算這一步。」

　　話聲未落，他的頭顱已夾著一道血水飛起。

　　劉叔道：「你早來了？」

　　「我一直都在。」

　　「你的仇報了嗎？」

　　「差不多。」他看著老翁。

　　劉叔慘笑道：「只差一點了，你就等等吧。」

　　「師父他還硬朗吧？」

　　「你何不自個兒進去看看？」

　　「也是。」

　　「當年對你見死不救，是我的主意。」

　　那人說：「師父他畢竟沒有反對。」

　　「不過那確是我自己闖下的禍，我能理解你們的決定。」他續道：「只是我終究放不下。」

　　「劉叔想請你幫個忙。」

　　「你說吧。」

　　「帶這女孩去見李証蚺，向道上大夥兒放出消息，把事情說清楚。」

　　那人默然無語。

　　「我想這背後肯定有更大的陰謀，不管主使者是誰，決不能讓他得逞。」

　　「答應我！」老翁急道。

　　「為什麼？」

　　劉叔怒道：「當然是為那些可能喪命的人們！」

□

　　不搖香已亂，無風花自飛。

　　藤蔓攀附亭柱而上，長亭外，幾株葉子掉了大半的老樹挺著劍戟一般的枝條搖指向天，巔巍巍的顫動著。

　　亭內，李幫主拿起杯碗，湊到鼻前聞了聞茶香。

　　「好茶。」他讚道。

　　書生笑道：「俗人多泛酒，誰解助茶香。」

　　「這事你辦得很好。」

　　「都是幫主英明，那小子可能到死都沒想到原來我早是您的人馬。」

　　「竟然把主意打到我女兒身上，也虧他想的到。」李幫主冷笑說。

　　「就連坤天都是我安排去接近萍兒，讓他們有機會私奔，要釣大魚就得先放餌先。」

　　書生嘆道：「但也真可惜了坤天這人才。」

　　「我幫眾廣布天下，損失一兩個人何足道哉？」

　　「幫主所言甚是，不過這那小子背後似乎是受朝廷指使，還請您要多多提防。」

　　李幫主冷哼一聲道：「多半是龐原那老鬼。」

　　「太平莊的狀況怎麼了？」

　　書生答：「聽說是死了一個應大先生的老僕。」

　　「應秋蟬畢竟也老了啊，如今太平莊只是個紙糊的菩薩，全靠那些無知的人們維護。」

　　書生忙道：「本來就只有幫主這樣的人有資格統領江湖。」

　　李証蚺聞言，高聲笑道：「好，說得好！」

□

　　渡口，水上浮萍開著點點白花，一道殘陽鋪在水中，半江瑟瑟半江紅。

　　青山依舊在，幾度夕陽紅。

　　昔日白髮漁樵坐看秋風春月，古今多少事，皆付談笑中。

　　而今仍有濁酒，只嘆昔人已逝。

　　野渡無人，卻有艘小舟，一個面容安詳的老翁靜靜地躺在裡邊。

　　小舟漸往江心飄去，越漂越遠。

[頂呱呱 11]

金庸+福爾摩斯的感覺

[黑雲 10]

福爾摩斯？